归来引 - 54.第五十三章

    杨元修上书请求告老还乡，赵珝不准。杨元修又多次上书，赵珝只说令其安心养病，又令曹公公几次来府探望，只不提准其告老一事。

    这一日赵珝亲来探望，进来时还不许人声张，一直进到杨元修房中。杨元修并不在床上，而是在桌上写稿子，见到赵珝进来，也很惊讶，忙起身要跪，曹公公忙上前扶住了，赵珝笑道：“杨大人，您病体未安，这些虚礼就免了。”说着四下里在杨元修的房中走了一圈，见他房里，除了几张字画，一应摆设全无，连家具也只有一张书案和一对门橱而已，一摞一摞的书就直接堆在书案前、窗下的地上。

    一时这边摆好了椅子，铺设好了，赵珝坐下。又赶着上了茶来，赵珝笑道：“朕尝尝你家什么好茶。”

    杨元修笑道：“臣家里有什么好茶呢，不过是前儿皇上赐的龙芽尖儿罢，也算是借花献佛。”

    赵珝拔了两拔，喝了一口，笑道：“这倒不像是朕日常喝的龙芽尖，有那茶香之外，比它像是多了些书香、墨香，正像这房里一样。”

    杨元修笑道：“皇上说笑了，这房里如今只闻见药气。”

    赵珝打量了杨元修两眼，笑道：“爱卿的气色倒像是已经大好了，什么时候回朝中呢？朕还有许多事情要等着你去办，这不朕今天亲自来催你了吗？”

    杨元修看了一眼赵珝，起身跪下道：“皇上，臣老了，实在力不从心了，请皇上准了臣告老回乡吧。”

    赵珝忙命他起来，道：“杨大人，你若是为了那事，大可不必挂在心上。谏官上书是职责，也没有因为弹劾的虚实而问罪的道理。但是你的事情，朕自然知道，并没有一点怀疑的地方。”

    杨元修道：“皇上，臣并不是为那件事而请辞的，只因为臣在朝中已不合时宜，也无办事之能，又如何有脸继续待在朝中呢？”

    赵珝道：“这是说得哪里的话，杨大人您是两朝重臣，如何自轻起来？”

    杨元修道：“皇上如今重用王文甫，一意推行新法，臣与之意见不合，是以不合时宜；朝中政策以新法为准，臣实难依此执行，是以无办事之能。”

    赵珝沉默半晌，道：“杨大人，这几年里，先后走了韩肃、张安平、吕公濯等，朝中老臣几乎去尽。先帝之前多次对朕说，凡事要多请教你们几位，万不能独断专行，如今若是连你也去了，叫朕请教谁去？杨大人，朕今天亲来看候你，也是希望你能体谅朕的苦衷。”

    杨元修道：“多蒙皇上抬爱。只是臣不才，论先见臣不如张安平，公直不如吕公濯，敢言不如傅霆，勇决不如孙固、滕公辅。这几位，见了王文甫之所为，即起抗章、对策，极言其所害，而臣则混蔽至今。皇上今日留臣，臣只问皇上一句，皇上还行新法吗？”

    赵珝叹气，只好道：“杨大人，你再想一想。朕虽需要王文甫，朕也需要你。”又说了几句话，便起身回宫了。

    苏砚近来也常来看望杨元修，这一日才从杨元修府上出来，便在街上遇见了吕卿仪。吕卿仪的家就在杨府的附近。

    吕卿仪照例勾着唇角微笑一下，便算是打过招呼了。苏砚却拦住他，吕卿仪颇感意外，却也饶有兴趣的站定了侧着头看着他。

    苏砚道：“吕大人，你如此造谣生事，是何居心？”

    吕卿仪向身边跟着的小厮使了个眼色，那小厮便自行先走了。吕卿仪看向苏砚，笑道：“火已经生起来了，看见火会去扑的是蛾子，被火烫到了，又怎能怨我。”

    苏砚道：“吕大人也来自福建，不知道有没有听说过福建的吕惇儒呢？”

    吕卿仪脸色微变，却仍不动声色的等着他说下去。

    苏砚道：“听说当年吕惇儒任分宁主簿时，为了一件冤狱，力抗转运使王剻之命，王剻不听，便弃官而去，说道：‘如此，尚可仕乎！杀人以媚人，吾不为也。’也正是因为吕惇儒这样的全力争取，最后才能救了那死囚一命，使冤狱得昭。后来吕惇儒被调到南昌，做了南昌知县，人称其为‘吕青天’。吕大人，不知您可听说过？”

    吕卿仪低头轻笑一声，笑道：“果然是好故事。不过苏大人，你只听了这故事的一半，不知道你有没有听过故事的另一半？吕青天为人刚正不阿，在南昌仍是如此行事，不久便得罪了封地在南昌的豫王，后来被豫王寻了个事由罢了官，抄了家。那天夜里，他带着两个小儿子，只穿着一身衣裳，两手空空的便被赶出了家门，过了不久后，吕青天一病死了，留下两个不满十岁的儿子。苏大人，你不是一直说农民很苦吗？你只是看到了，你有做过吗？你有扛过锄头，摸过犁耙吗？你有挨饿、受冻只能缩在冰冷的土炕上吗？我有。张大人、杨大人，我也很佩服，可是飞蛾扑火能熄灭火吗？不能。只有油尽了火才能灭。这么简单的道理苏大才子不懂吗？”说罢，向苏砚一拱手，便去了。

    自那日赵珝亲去探望了杨元修，知其无法挽回，又延捱了些时日，也只好答应了他的请辞。

    其时已经到了十二月了，杨元修的病虽已好了，又如何经得起寒天行路。众人都劝他过完年，等开春回暖时再商量。可是杨元修本是刚直倔强的性子，既已下了决定，便不愿意在这里多待一天了。

    梅遥承和苏砚，还有一些朝中同事，皆来送他。因此时不好走水路，只好乘车从驿道过洛阳去。路程较水路稍远了一些。

    因杨元修几个子女都不在京城，路上的便只有他们老夫妻两个。东西也不算多，只四辆马车加上几辆驴车。那马车的车围都披上了缝着油布的厚毛毡，窗帘边和门帘边上都缀了鹅卵石，为着防风，车内也铺着厚厚的褥子。这样也就罢了，只怕行动起来还是冷。

    今天天也阴阴的，仿佛要下雨又不下的样子。不知道是不是天气的原因，大家心里都有一种戚戚然的感觉。梅遥承与杨元修半世朋友，又是个情感细腻的人，眼圈儿便有些红了。

    杨元修拍拍他的肩，笑道：“时间过得何等之快，小梅如今你也老了。朋友聚时便有散，散后还有聚，等你退休后，来洛阳吧。我沏好了茶，摆上棋盘等着你。”

    又看向旁边的苏砚，笑道：“还记得我第一次见你，问你文章中的‘其高如山，其清如泉。其心金与玉，其道砥与弦。’想必山之高，泉之清，皆一目了然，但人心是否金玉，道是否如砥如弦，世人却不容易看清。是故世间多有磨难，才能把金玉与砂石分澄别类。一个人若是发心求道，自然也不能拒绝磨难考验。我记得你当时说的是‘我不爱生命，但惜无上道’，这句话说起来容易，要行却十足的难。还有一层，我今天要叮嘱你，求道亦需要生命来求，未到必要之时，为一时鲁莽弃命，便等同于弃道。你还在这朝中，一切还要多加小心。”

    说完了这一番话，杨元修拱手向众人笑道：“多谢各位今日相送，时间已不早，就此别过了。”

    此时却从城内驶过来一辆马车，众人转头看去，见是一驾翠玉缀锦的琉璃车。

    一时车驶到了身边，停下，马车里下来一个人，却是曾允贤。

    曾允贤围着一圈团圆锦簇的朱红披风，上前来堆着笑道：“杨大人，你我同朝为官多年，如今你回洛阳去，我自是要来送送你的。只是怎么赶得这么急呢？这大冬天的就上路。”后面有人抬过来一只簇新螭纹铜熏笼，曾允贤笑道：“这个熏笼是专门车上用的，上面有一层网子，炭火不会溅出来，下面角上也有隔热的，放在褥子上也不打紧。”说着便要令小厮们抬到杨元修的马车上去。

    杨元修止住他，看了一眼那熏笼，道：“这礼物我受不起，参政大人还是留着自己用吧。”

    曾允贤道：“你这是怎么回事？不过略尽同朝之谊。”

    杨元修冷道：“曾大人，你也是两朝元老，如今为了自己的安稳保全，便奴附王文甫，做了那王文甫的应声虫，你将社稷百姓置于何地？你来送我，我也不敢领情，我们道原不同，各自走各自的吧。”说着拂袖转身上了车，扬鞭而去。将那曾允贤呆呆的留在原地。

    曾允贤原生得矮小，又胖，一张脸肥嘅嘅的挤在一起，单露出一点鼻子尖来。现在那鼻子尖鲜红滴血，也不知是冻得，还是怎么得。

    曾允贤倒也没生气，其实他并没党附王文甫做出什么事，但是不知为什么他自己也有些抱愧。曾允贤只好令人把那熏笼抬回去，自己讪了一会儿，便上车走了。

    苏砚坐梅遥承的马车一同回来，走到城门外时，却见吵吵闹闹的，有许多百姓拥在门口，四、五个侍卫正在那里驱赶。

    苏砚道：“那里怎么回事？”

    梅遥承探出窗外望了望，道：“这些天来，流民太多，都往京城里涌了，城里在戒严。”

    正说着一队侍卫过来，为首的一人拱手笑道：“梅大人，苏大人。”向后头一挥手，便开门放了行。有几个流民趁着那大门开时，想冲进来，没跑几步便被侍卫抓住了，摔在地上，顿时哭喊声四起，人群中又骚动起来，这几个侍卫也忙跑过去喝住。

    苏砚与梅遥承乘坐的马车便在那喧闹声中轻快的、漠然的驶过去了。

    梅遥承家与与苏砚家在不同的方向，原说先送了苏砚回去，苏砚不愿麻烦，便在相国寺一带下了车，走回家去。没走几步，天上却淅淅沥沥的下起了小雪子。

    苏砚回到家，程夫人赶上来拍他道：“一身都湿了，怎么不雇顶轿子回来，这要是冻病了可怎么办？”陈妈妈忙拿了一条干毛巾来。

    苏砚只呆呆的让他娘拍，一时听松过来了，程夫人便推他道：“里头也湿了，进去把衣裳换了吧。”

    苏砚便回房里换了衣裳，又喝过了热茶，一句话也不说，只呆呆的坐在椅子上。听松早习惯了他家爷三天两头呆着想心事，也不以为意，便出去了。

    城外的流民也淋着雪子，他们却没有干毛巾和热茶啊。

    人们建造了一个个封闭的空间，把人与人隔起来，轻车慢行，擦肩而过，好像生活在不同的世界里。其实不过是欺者自欺罢了。

    新法无论初衷如何，事实是创造了地方政府苛扣百姓的空间，是百姓流离失所的主因。

    苏砚提起笔，回京来经历的这些事，都在胸中，胸中有万言，只是不知这笔当下不当下。苏砚提着笔想着，笔尖处慢慢凝了一点墨，滴了下来，在纸上晕了成一片。苏砚把那纸团起来扔了，终于下定决心下了笔。

    “天下有治平之名，而无治平之实……人主所恃者，人心也。譬如树木，自断其根，独求花叶，岂能久乎？自古及今，未有刚果自用而不危者……商鞅变法，不顾人心，虽能骤至富强，亦召怨天下。使其民知利而不知义，见刑而不见徳，虽得天下，旋踵而失也……不需天灾荒年，不需外贼，百姓自无法生存……陛下欲去积弊，而立法必使宰相熟议而后行事。若不由中书，则是乱世之法，圣君贤相，夫岂其然？孟子有言‘其进锐者其退速。‘若有始有卒，自可徐徐，十年之后，何事不立？孔子曰‘欲速则不达，见小利则大事不成。’……青苖放钱，自昔有禁，今陛下始立成法，每岁常行，虽云不许抑配，而数世之后，暴君污吏，陛下能保之与？异日天下恨之，国史记之，曰青苖钱自陛下始，岂不惜哉？青苗不许抑配之说，亦是空文。纵使此令决行，果不抑配，计其间愿请之户，必皆孤贫不济之人家，若自有嬴馀，何至与官交易。此等鞭挞巳急，则继之逃亡，逃亡之馀，则均之邻保，势有必至，理有固然。且夫常平之为法也，可谓至矣。所守者约，而所及者广。今若变为青苖，家贷一斛，则千户之外，孰救其饥？且常平官钱常患其少，若尽数收籴，则无借贷；若留充借贷，则所籴几何？乃知常平青苖，其势不能两立。坏彼成此，所丧愈多；亏官害民，虽悔何逮。…… 士之进言者，为不少矣，亦尝有以国家之所以存亡，历数之所以长短告陛下者乎？国家之所以存亡者，在强与弱，强与弱之根本，在道德之浅深。道德深则足以聚力，聚力则国家既强且富。为一时强弱计较，伤道德、败风俗，如秦，虽暴强而骤亡也。惟陛下以简易为法，以清浄为心，使奸无所缘，而民德归厚，臣之所愿厚风俗者，此之谓也。 ……自古用人，必须历试诸难，有卓异之器，必有已成之功。一则使其更变而知难，事不轻作；一则待其功高而望重，人自无辞。……心之忧矣，不逞假寐。区区之忠，惟陛下察之，臣谨昧死。苏砚上对。”

    苏砚写完最后一提勾，丢下笔，走到窗前，只见窗外雪子下得越发绵密，“噼里啪啦”的敲打着窗棂。

    一时程夫人端着一碗柴胡汤进来，逼着苏砚喝了，说道：“这两天冷得很，玉儿也病了，你别仗着年轻就不知保重自己。我让他们烧着热水，你等会洗个澡。”说着便又出去了。

    苏砚走回桌前，又将那洒洒万言看了一遍，低头想了想，把它折好封起来，在书架上随手抽了一本书出来，夹到了书中。