归来引 - 14.第十三章

    过了一日，程夫人一早就来史夫人房里问消息，得知苏莲拒婚，程夫人十分诧异，问史夫人道：“怎么会？莲儿是有其他要好的人还是怎么的？”

    史夫人摇头道：“不是的，这孩子从小心大志大，有些左性，只是不愿意。”

    程夫人道：“不愿意，总也有个缘故罢。可是不好意思，或是有什么疑惑的地方？”

    史夫人皆否认了。她心里也正为难，本应告诉程夫人去和苏历说将此事回绝了，只是又开不了这个口，因她心里也觉得万分的可惜。但若是答应下来，去违背她女儿的心愿，替她做这个决定，逼她行事，她内心也不愿意。因此只说了些谢谢苏历和程夫人费心这样的话。

    程夫人只得先回来，和苏历说了。苏历听了，皱眉道：“这必是另有所属了，再没有别的缘故会这样拒绝的。你去细心的打听出来，凭他是个什么样的人物，也必不如张公子的。”

    程夫人道：“我看不大像，怕只是莲儿与嫂子相依为命一时舍不得是有的。”

    苏历道：“有什么舍不得？她一个女孩子家，终究要嫁人，谈什么舍得舍不得。一个小孩子家，没经历过事情，还道这些都是容易得来的呢。等她想回转过来时，她当好的都等在那里随她挑吗？小孩子不懂事，也就罢了，你也说出这种舍得舍不得的糊涂话来。”苏历嘴上嗔着程夫人，心里却是嗔恼史夫人怎么由着她。

    程夫人倒不好说话了。苏历越想越气恼，还想要亲自去问。

    还未待他去，一时苏莲过来了。站在地下给苏历和程夫人问安，苏历见了，一言不发，转身往椅子上坐了。程夫人怕苏莲尴尬，笑道：“莲儿，你来了。”苏莲答应着。程夫人又笑道：“昨儿我和你娘说的事情，你娘可和你说过了？”

    苏莲还未答话，苏历先道：“你也不用说话，这件事本也不需和你说。苏家虽不是大户人家，也有个规矩。你回去吧，我只和你母亲去说。”

    苏莲听了这话，忙跪下来道：“莲儿正是来感谢叔叔婶婶的，谢叔叔婶婶为莲儿的事操心。我娘自也是为莲儿打算的，也感激叔叔婶婶不尽。只是莲儿自己一时实是舍不下母亲，再则莲儿年纪也不算大，料一两年也还耽搁得起。就请叔叔先替莲儿回绝了，容莲儿一两年再说话。莲儿感激不尽。”说着向苏历磕下头来。

    苏历道：“你这是在耽误你自己。你只道御史大人家是平常人家吗？你说要就要，说行就行，哪还有这样的专等着你。今儿你既说是一时舍不得离家，好，那你也不用就出去，我先去和张大人说了，两边说好了，先定下来，等个半年一年的再成亲，也不妨事。”

    苏莲听这样说，只好泣道：“叔叔替莲儿费心，莲儿实不愿意嫁人，求叔叔体谅。”

    苏历气道：“好一大篇拖辞，你又说是一时不舍了，你倒是不愿嫁人。我就说女儿家读书做什么用，用歪了脑筋，移偏了性情。你不嫁人，你是一、两年不嫁，还是一辈子不嫁，你倒说得出这话来，你以后怎么过活？苏家的脸面往哪儿搁？我以后怎么去见你父亲哪？”说着站起来道：“你父亲不在了，我原应该要教导你。这么多年，我也没管过你，是我的不是，我既是你叔父，今日就要管管你。”喊人道：“把小姐房里那些书统统搬出来，或烧或捐或送了人。好好一个人看了这些倒糊涂起来。”

    一时吴伯听见进了来，程夫人忙令他出去。

    苏莲只伏跪在地上默默流泪。

    苏历缓了缓，柔声道：“你到底有什么隐情，不妨说出来。想你是担心张抄那孩子的人品模样。你放心，叔父替你看准了的，就是你实在不放心，既已经这样，我们两家也都不是那拘泥之人，我想个法子约张抄那孩子到一个地方，你悄悄地在旁边看一眼可好？”

    苏莲摇头坚定道：“苏莲不愿嫁人。”

    苏历气极，待要如何，程夫人忙过来止他，又向苏莲道：“莲儿你先回去吧。”

    苏莲向他们磕了一个头，流着泪出去了。

    苏历恨道：“这可是闻所未闻。说出去都是个笑话，竟然发生在我苏家。可怜我大哥去的早，只留下这么一个女娃儿，又失了教养。”

    程夫人听他说得太过了，劝道：“莲儿年纪还不大，少年心性也无长性。她从小儿失了父亲，只母女两个相依为命，这情感当非寻常母子可比，一时舍不下也是人之常情。且留着莲儿几年，权她的孝心也好啊。”程夫人虽这么说着，但心里也着实纳罕，心想苏莲不像是个一时兴起的样子。

    苏历道：“你以为张府的这门亲事是容易来的。女儿家总归要嫁人，现有这样好的，却只管使性子。将来她受了现实的折逼，只好自己后悔去。”又向程夫人道：“你再去劝劝。我总是为了她好。说到底这婚姻大事，从来只听父母之命，哪有问她自己意思的余地。你再多去和嫂子说说，哪有这样的行事？”言语之中颇有责怪史夫人的意思。

    程夫人只好答应着，又说道：“作长辈的为孩子考虑，原是该当的。却也不好因此逼着孩子。孩子总归与我们有些不同，要不然也不叫孩子了。既是自家孩子，就是受了挫折，也该在家里得到保护，总不能自己先挫折她起来。”

    苏历一听，炸起来道：“你这是说我逼着她了？我难道不是为她着想吗？想你只是她婶婶，毕竟隔着一层，这要是你女儿，你就由着她了？”

    程夫人听见这话，不由气结，又因知是他一时气恼之语，只得沉默了。

    两人半晌无话，末后苏历叹道：“我的心事，你们女人家根本不懂。你们成日里待在家中，只知道沉浸在些小情小爱里头，眼睛看到的不过是些芝麻小事，哪有一个知道世事大局的。别看苏莲她读过几本书，就自以为生出了她自己的性格，就想自己拿主意，其实她根本不懂得这个世界。”

    程夫人无语，半晌说道：“你虽有你的道理，但这样说莲儿也不大公平，要不是她要强，哥哥又去得早，嫂子又病弱，这家里哪里顾得周全，如何又反怪她呢。再者莲儿也没下死口，这事情也突然，如今这么说了，总给她些时日，说不得回转过来。儿孙自有儿孙福。”

    苏历摇头，叹道：“我是为了谁？我是为了我们苏家。孩子不懂事，莲儿她再是个好的，也不能和张大人门第相提。这定是人家看准了砚儿他俩个今后的前途，才来提的亲。张抄那孩子有这样的身世，哪家的姑娘求不到，哪里只看准她苏莲呢。这样的好事情，莲儿也有个好人家，砚儿砀儿也有个依傍，谁知竟这样了。叫我说什么好。”又抱怨了几句，程夫人仍解劝了几回，方才罢了。

    苏历只叹息自己用的心思没人体谅，心中又烦恼要如何去和张安平说。

    谁知道只过了几天，皇宫里竟敲起了丧钟，那一声逼一声的沉而远的幽声，回荡在开封城里。各家都把灯笼、联对、红烛等撤了，满城里结起了白布，扬着苇缦，立起白烛。

    皇帝突然驾崩了。

    正逢着此事，苏历也就顺势以此作借口推了张大人的提亲，心里自是觉得可惜又抱愧。

    苏莲自拒亲后，敛容端肃，轻易不出院门，也不与苏砚、苏砀玩笑。

    不多久，御赐的宅子收拾妥当了，苏历一家便搬了过去。

    搬走时，苏砚去找苏莲，苏莲也避而不见。等他们都走后，苏莲回到房里，见到苏砚留在她桌上的一个木头小人。那木头小人儿长手长脚，圆圆的脑袋支在肩上，憨态可掬，一按他的脑袋，就挥起细细的右手反抗。下面压着张字条，上面写着：欠你的见面礼。