归来引 - 65.第六十四章

    凤凰山上，清风习习，绿蕉遮荫，修竹掩室，顿生清凉意，可以度浅夏。

    苏砚家门外的凌霄花开了，如火焰落在绿锦上。

    苏砚正在房里看书，一时听松打起帘子进来，道：“爷，张大人来了。”

    苏砚忙放下书，迎出来。只见张抄穿着一身浅松蓝长衫，腰系一条夜蓝玉带，手里打着扇子，进了来。

    张抄四下里看了看，只见当中一张竹榻，上铺着碧玉美人簟，挂着两、三幅字画，旁边两张桌子，一个多宝架，八角窗格外，翠竹隐隐，再远处是一片桃树林。张抄敲着扇子，笑道：“你这里越发清雅了。”

    苏砚笑道：“你来得正好，前儿你生日，我没预备寿礼，想着画张画儿送你，昨晚上画了一幅，还没收款，你来看看。”

    说着走到一张水阴石桌边，桌上摆着一方墨砚，墨砚上搁着一只粗毫毛笔，旁边一只绛红笔架，由小及大挂着一溜画笔，光镜石面上铺着一卷画轴。

    张抄走近看时，原来是一幅《月夜倚石吹箫图》，画中人衣衫翩袂，姿容清逸，遗世若仙。张抄笑道：“我倚石的姿态有这样美吗？”说着又揣摩了一下，跌足笑道：“你这是学的李咸熙的一幅团扇上的美人。”

    苏砚拍掌笑道：“你看出来了？”

    张抄笑道：“你这也太敷衍了，寿礼迟了不说，还画张美人图来打趣我。”

    苏砚笑道：“那却不是，我人物画得少，不过是借鉴借鉴。”

    张抄再看了看那画，虽是借的构图，但所幸意境氛围全然另是一样，仿佛真是当时的再现似的，耳边隐有乐声。遂笑道：“待我再看看你提的诗，再决定收不收。”

    苏砚笑道：“正是这个我足想了一夜。”走到桌边提起笔，向张抄笑道：“好歹看着吧。”

    在画卷上角写道：“蜗角虚名，蝇头微利，算来著甚干忙。事皆前定，谁弱又谁强。幸对清风皓月，且趁闲身未老，尽放我，些子疏狂。苔茵展、云幕张，江南好，浑教是醉，一曲满庭芳。”

    张抄看了一遍，又在心中默了一遍，沉默半晌，点头向苏砚笑道：“我说你是个知己，你果然是我的知己。‘且趁闲身未老，尽些疏狂。’是你我二人共同的写照。人为什么珍惜少年时，只因怕及将年长，便有诸多的不得已。”

    苏砚叹道：“你说的是。人生转眼即逝，多少人不复少年时，回头看看当羞惭老颜吧。”

    张抄笑道：“你既是我的知己，我亦当是你的知己。你道我今天为什么来？”从袖子里取出一叠纸，递给苏砚道：“我帮你找到人才了。”

    苏砚忙接了，走到竹榻上坐下细看。张抄也在另一边坐了。

    苏砚看时，却是一张极工细的浚湖工程图，连流程、耗时、人力、物资等一样一样亦有详细估算在旁。苏砚大喜，忙问：“这人在哪里？快带了我去。”

    张抄笑道：“不急，此人现在还不得空，你先请我吃了午饭，再去不迟。”

    苏砚叫听松进来，道：“你去吩咐李嫂下两碗凉面来，再将前日尤大姐送来的笋干粽子蒸两个。”

    听松去了。一时两人就着榻上吃过了饭，又聊了片刻，便出了来。

    两人出了凤凰街，一路走到甜水巷中，进了一间废旧的祠堂，这里已用做朱先生开的小学馆。

    内中有十几个学童已收好了书具，打打闹闹地出了来。一个梳着总角辫的缺牙小男孩撞到张抄的腿上，抬头一看，咧着嘴笑道：“张抄哥哥。”其他的孩子全都围了过来，蹦蹦跳跳的拉扯张抄的衣裳。张抄笑着从怀里掏出一小包姜丝话梅糖，丢给他们，笑道：“快拿了去吧，别扯了。”一个个子高孩子的抢到了，笑叫着跑到一边，叫道：“我来分。王雨奇你牙都没了，你别吃了。”

    张抄与苏砚进了课堂来，讲台上一位莲灰衫子的年青书生正收拾书本，看到他二人进来，忙过来作揖笑道：“张大人、苏大人。”

    张抄向苏砚笑道：“这就是我给你找到的人才了。”

    苏砚打量他一番，笑道：“原来那张图是先生所画。”

    那人笑道：“在下不才，原是听张大人偶然提到，正巧在下平日略涉一二，便顾不得出丑，权当给大人做个参详。”

    苏砚笑道：“先生不必过谦，看那图纸便知先生必是极通于此的。只是不知先生如何称呼？”

    那人道：“在下姓沈，名若溪，湖州人士。”

    张抄笑道：“怎么你认不出他？”

    苏砚疑惑的又打量了打量，恍然大悟道：“这位不是当日……”

    沈若溪惭愧道：“当日在下一时做下不肖行径，蒙两位大人慈心为宽容转圜。张大人又将在下介绍到朱先生这里来教书，才令在下有一席容身之地。”原来他是当日偷钱被收押的那个年轻人。

    苏砚叹道：“先生莫如此说，有道是‘知耻近乎勇’。更何况当日先生实为生存所迫。只是不知先生有如此才华，如何却落到这等境地？”

    沈若溪汗颜道：“在下实不敢在两位大人面前称才华。实不相瞒，在下从小便对那些农田水利、工程机械等感到兴趣，这方面的书看了不少，自认为颇有心得。于正务上却有所耽搁，前后考了四次乡试，才中了个榜尾，会试就更不敢想了。三年前家乡征徭役，在下被征了去，沿着运河疏浚贯通，谁知回来时，家里却人去屋空，连以往的邻居亦一个不存，在下为找老母弱弟才流浪至此。”

    苏砚为之叹息一回，因说道：“沈先生有如此才华，亦可利国利民，又何需必读所谓正务才行？寻亲之事，亦不可太急，如此无头绪的去找，何日能得消息？依我看来，疏通湖水一事，或者亦可是先生寻亲的转机，先生若果能将西湖浚通，恢复六井之用，先生之名必扬于朝野，先生的亲人若闻知，或可来找先生也未可知？”

    沈若溪点头道：“若果如大人所言，在下便宁死而无憾了。”

    苏砚笑道：“先生不必如此说。”从袖中将那图纸取出，展开道：“我这里还有几处不解，正要请教先生。”

    沈若溪道：“请大人指出。”

    三人便讨论起实施细节，一直到入了夜，张抄与苏砚才出了来。两人一面讨论着一面走回去，苏砚向张抄笑道：“这事大抵如此了，我回去便写奏书，明日一早去向陈大人报告此事。你明日同我一起去吧。”

    张抄斜睨一眼苏砚，知他仍对陈希济心存芥蒂，笑道：“好。”

    第二天一早，苏砚与张抄二人便去找陈希济，向他说了此事。陈希济道：“此事我本也想做，但因牵涉巨大，困难颇多，而一直没有着手。你们今日来提这件事，可有想到具体的计划？这可不是一件凭一时热血就能办的容易事。”

    苏砚将重新画过的图纸展开给他看，又向他一一详细讲解了。陈希济认真听了，又追问了许多细节，只见苏砚一一都考虑到了，且都有了相应方案，方放下了心。笑道：“很好，你立刻去写奏章，今天就送上去吧。我必全力支持的。”

    苏砚松了一口气，又讨论几句，便要与张抄两人告辞了出来。

    陈希济道：“苏砚你留一下。”

    张抄笑着撇了苏砚一眼，出去了。

    苏砚只好留下来，正不知何事。陈希济道：“你来了也有几个月了，感觉如何？”

    苏砚道：“挺好的，生活上也挺好，工作上也挺好。”

    陈希济笑道：“工作上也好吗？你倒不抱怨我刁难你了？”

    苏砚不作声。

    陈希济站起身来，走过苏砚，走到右面墙边挂着的一幅字下，向苏砚道：“你看这幅字如何？”

    苏砚看去，原来是一幅小楷写的词，写道：“小槛冬深未破梅，孤枝清瘦耐风埃。月中寂寞无人管，雪里萧疏近水栽。微雨过，早春回，阳和消息自天来。才根多谢东君力，琼蕊苞红一夜开。”字体瘦矍，结构萧疏，确有一种冬梅风吹疏条的感觉，想不到书法亦能如画，表达词中意境。

    苏砚赞道：“词也好，字更好。不知系何人所作，竟能如此浑然呼应？”看向字后落款，只见写着陈悯，上盖着一只红章印着“泫天道人”四个字。

    苏砚道：“陈悯？倒似没有听过。”忽又想起什么，问道：“在我前几界的进士中，有一位探花，好像叫作陈悯，可是他？”

    陈希济看着那幅字，神情哀凄，道：“悯儿和你一样，都是从小被目为天才，当年中得探花时，才十九岁。我现在都还记得他的那个样子，意气风发，神采夺人。”

    苏砚听陈希济说话的语气，心里不由“咯噔”了一下。

    陈希济走到窗前，望着窗外道：“后来悯儿到江州任知府，不过两、三年，也不知因何事？多半是官场倾轧，人变得郁郁寡欢，满心怨愤，后来一气之下，失望之余，便辞了官。我本也并不强求他要做到如何地位，随他自己的心愿就好，也便没有太过在意。谁知过了一年多，那是个冬天……”陈希济低头深吸一口气，仿佛压抑着自己的情绪，他把手放在窗框上，攥紧了拳，道：“那是冬天啊，是个冬天……为什么要在冬天呢……”

    苏砚心里已猜到是发生了什么事，眼眶也红了。

    陈希济深吸一口气，道：“他那年在湘江游玩，还有一个月就过年，本来说好了过年回来的，谁知他就在那时投下了湘江。”陈希济说道最后，语气都飘忽了。

    陈希济怔了怔神，仿佛回想到了听到噩耗去接他的时候，他胸腔里像塞着一整块冰，陈希济弯下腰去，紧紧捏住窗框，又重复道：“那是冬天啊，是个冬天，为什么要选在冬天呢？”说了又说，仿佛他只介意不该发生在冬天一样。

    陈希济半晌冷静下来，走回桌前坐下，向苏砚道：“苏砚，你年纪太轻，声名太重，官途又太顺。我是担心，所有年少成名，太过顺利，没有经过挫折的孩子，都容易偏于理想，又容易放弃，又因为对自己预期太高，而容易有落差。但经过这几个月的观察，我觉得你比悯儿要强，因为你虽然执拗，但又不强求，能随遇而安。这世间本就是个不理想的世间，人生活在其中，既不能妥协，也不能失望。这话本是我想对悯儿说的，今天我对你说了，就像是对我悯儿说了一样。”

    陈希济深深叹了口气，道：“好了，你出去吧。”

    苏砚向陈希济深深作了个揖，又抬头看了那幅字一眼，才出去了。