归来引 - 47.第四十六章

    三年后，苏砚重回京城。

    汴京城里繁华依旧，却已是物是人非。

    史夫人已经去世一年多，苏莲已出家。

    程夫人和苏砚是早知苏莲之志的，苏砀着实惊讶了一番。

    归途的马车从朱雀门进来时，走过苏莲家，宅子是已卖给了别人的，后面租出去的院子也收了回来，里外上下都重漆了一遍，门前挂了两只红色大灯笼。两扇大门虚掩着，里头传来孩童的嘻闹声，仿佛是在拍着手跳竹杆子作耍。

    “上思下思十万山，左海右江如月弯。江边神女长留佩，天上仙人早赐环。春草湖头春日晖，苎萝山上白云飞。行人莫听鹧鸪怨，陌上花开缓缓归。”

    陌上花开缓缓归，马车却并不停，“的噔噔”地直奔苏府里去。

    吴伯早几天已先到了，把府里上下都已经收拾料理好。此时正值春夏之交，苏府上也花树氤氲，生气盎然。

    史玉是早早便过来了的，待程夫人和苏砚、苏砀到了，大家见过，叙了一番离别之情，又一起吃了一顿饭。月亮初上，便散了。

    大家都觉得索然无味，只得早早睡下，一夜无话。

    第二天，苏砚去王文甫府上拜见。等了一会儿，才被请到王文甫书房里，只见王文甫坐在书桌前，正在看着什么。桌子上满堆的是些文书，旁边放着一只墨蓝小木匣子。王文甫见苏砚进来，抬头看着他，也不出声。

    苏砚上前问候他道：“老师。”又笑道：“几年不见，身体可还好？”

    王文甫笑道：“身体倒还好，劳你记挂。” 不动声色地打量了他一番，道：“你这三年倒是变化不小啊？”

    苏砚奇道：“我有什么变化？”

    王文甫靠在椅背上，抱着手笑道：“你这三年里大有进益，文采见识都大为增长，变化之大，令我已愧不敢当你的老师了。”

    苏砚听此话有异，正要问，却见王文甫伸手从桌上的小匣子里取出一叠子文书，“啪”地摔在他面前。

    苏砚看去，却是自己在家时所写的奏折，总共十六封，全在这里。苏砚眼睛瞪大了，又惊又怒，拿起来翻了一翻，只见里面没有任何批示，显是未达上呈，就在王文甫手里扣下来了。

    苏砚不可置信的看着王文甫，道：“这是我写的呈报民情的奏折，为什么会在这里？”话虽问出口，心却掉了下去。他来京后第一个就来拜见王文甫，一则是因与王文甫的情谊，二则就是要来与王文甫讨论这几年所见所闻，商议新法的。

    王文甫斜着眼睛看着他，冷笑道：“呈报民情？”将身子坐正了，拍着桌子道：“你写的都是些什么？”

    随手翻开一本念道：“地方官府发放青苗钱，不加审核，任意开发，以放钱多为能事。许多发放的青苗钱并未用于春耕买种，有的甚至到手便被挥霍一空。干旱连年，百姓到期无能还贷，被迫变卖家产，田地收官，因此而失业失家的百姓多不胜数，流民盈路，劫盗蜂起。官府因做银钱生意，权力蔓扩，以权营私，致使商业凋敝，百姓无以为生。”

    王文甫越念越大声，最后将那折子一把拍在桌上，怒道：“这些奏折，封封危言耸听，歪曲事实。你还要我念下去吗？”

    苏砚看着王文甫，一字一句道：“这些确实是我在家时亲眼所见。新法实行，百姓不以为便；官府因权营私，上瞒下骗；书中所说句句如是，苏砚平生未尝欺人，只敢以实告之。”

    王文甫道：“你说的这些也许有，但那么多因青苗钱而获益的百姓，为何你看不到？这两年连年的旱灾，若不是有这青苗钱，只怕情形还要糟。”

    苏砚道：“天灾是有的。往年遇灾时，官府救济灾民，放储备粮以应急，才能得以平稳渡过。如今官府以发放贷款为主，因有利钱所得，而大肆敛财。试想，以往只是发储备粮，尚有贪官循私，如今银钱过手，如何不变本加利，所谓‘上有政策，下必甚之’。百姓无奈，只得借钱度日，寅吃卯粮，期限一到，便被拉屋收田。这连年的旱灾不过是一方面的原因，官府贪婪暴敛，才是造成百姓流离失所的主犯。孟子有云‘民无恒产，则无恒心。苟无恒心，一切恶事无所不为。因之获罪，从而刑之，是罔民也。焉有仁人在位，罔民而可为也？’更何况百姓并非因做恶事而失家，这都是因官府发放青苗钱而起啊。”

    王文甫道：“青苗钱与放储备粮并不相悖。你说的只是某一地方官府的不作为，并不是青苗钱不可行。”

    苏砚道：“人心的贪念，难道能够立刻消失吗？官府为多放青苗钱以获利，少放甚至不放储备粮，甚至将买储备粮的钱用来放贷，致使库中无粮可放，这些都是实情。也并非只有一地如此，官府手握放贷大权，又将商业官营，银钱利润之大，使无数地方官不惜钻营涉险，中饱私囊。从个人角度说，这固然可说是官员的个人品德；但从国家的角度说，制度却也需要调整。好的制度要让官民无空可钻。有极大的利益诱惑，又有空子钻，却要靠人的自我约束，这是只有圣人才能做到的事情，而现实却并非是这样的理想状态。”

    王文甫冷哼一声，道：“你既说起人心私念，我也想起，孟子所言‘利心生于物我之相形，人欲之私也。’”指了指那堆折子，冷笑道：“这十几封奏折，全是你在近半年之中写的，难道之前青苗钱没有在放吗？之前你怎么不写，要到快回京时才写呢？苏砚，你是在为回京做准备吗？怕皇上忘记你如何忧国忧民，所以才管中窥豹、断章取义的写了这些？”

    苏砚睁大眼睛，简直不可思议，王文甫竟能为了与己相异的言论，揣测歪曲人心到如此地步。

    王文甫盯着他接着道：“你说这些都是你亲眼所见，怎么其他人看到的和你不一样呢？难道只有你看到的是真相，其他人说的都是瞎话吗？”

    王文甫说的其他人是李直，章亭在天香楼为苏砚接风时，告诉他的。

    这个李直原是徽州的地方官，两年前来京城述职时为人引荐，见了王文甫，大赞了一通青苗法的好处，说当地百姓都以此为便，交口称赏。王文甫听了大为高兴，将他引进朝中，见了皇上，又向皇上说了一遍地方上实行新法的状况，皇上也大为高兴，于是召了入京，升了知谏官。只是这李直，既非进士出身，又有传闻指其不守母丧，满朝官员议论纷纷，弹章不断。但即使这样，李直却没受影响，还又兼了崇政殿说书。倒是弹劾他的监察御史林显、薛朝、范育碧等人被罢了官。

    章亭如今自己挂着个闲职，认真做着太子师，诸事不问。他是个沉得住气的人，见朝中纷乱，也并不急性妄为。只因和苏砚要好，才与他多抱怨了几句。

    章亭叹道：“如今朝局已大不一样了。老臣去尽，称病的、引退的、外任的，朝中几乎焕然一新。吕公濯也走了，只剩下杨元修杨大人了。现在也只有杨大人敢驳宰相的话，朝中是再无人敢驳了。”

    章亭想起什么，敲着筷子向苏砚笑道：“我忘了，你也敢驳，只不过声还未出，便被扣下来了。”

    苏砚冷道：“我说的不过是我所见的，并不是为了驳他。”

    章亭笑道：“是我开了个玩笑。你说新法不好，于民不利，在他看来可不就是在驳他了？唉，不过几年，事情如何就这样了。你之前和王文甫那样交好，如今却这样，那你的婚事……”章亭停住口，没问下去，知他也不好答，不应拿此事来开玩笑。

    章亭想了想，向苏砚道：“如今满朝都是新法的拥护，你说新法之弊，在他们听来，当然是耳中之刺了。我与你这几年朋友，知你看上去温润如玉，实际也是个‘犟头’，我劝你才回京来，谨言慎行着些。不只王文甫，如今朝中以吕卿仪、李直、曾煊三人为党首，一概的不能惹。先图存身，再图谋事罢。”

    章亭低下声音，向苏砚这边凑了一凑，悄悄笑道：“现在朝中是‘三个大蒜头，一只大犟牛。’蒜头又臭又辣，只好躲开，别去招惹了。”章亭不吃蒜，平时见了大蒜绕道走的，遇着那加了蒜的菜，便远远的推开去。

    两人吃过了饭，出门时却正遇着吕卿仪一行人进来。只见那吕卿仪身穿一件水青色的长衫，腰间系着一根白玉带，手里拿一把乌木山水画扇，顾盼神飞，秀色夺人。一眼看到他俩，微向他们点了一点头，便进去了。

    章亭出了门来，向苏砚笑道：“才说到蒜头就遇着了，蒜头今天抽成蒜苔了。”