归来引 - 12.第十一章

    不久后，殿试结果出来，出乎所有人的意料，大热门的才子苏砚竟没有被点为状元，状元是吕卿仪。苏砚得了一甲第二名，居于吕卿仪之下。苏砀名列在三甲第三等中。皇帝因说苏家一门出了两位进士实属难得，又特地赐了一所宅子，就坐落在东华门附近，太学院边上。

    虽有皇上特别赏赐宅第的殊荣，但名次公布下来时，众人仍是议论纷纷。苏砚觉得世事本如此，不可强求，因此也不甚介意。苏砀因名次比自己想的要理想，倒很是高兴。而对于苏历来说，这虽不是最好的结果，虽有些失落，也还是很高兴的。

    苏砚授了直史官，现在馆阁内编修国史，正巧与章亭是同事，两人对面坐。新来的史官，暂没有承担具体的工作，不过是帮着做些勘校、归档之类，再就是把之前的工作日志熟悉起来。

    这一日，苏砚和章亭两人翻了一天的工作日志，实在是无趣极了。苏砚站起身来，到后头的书架那里转了一圈，随手拿了本《汉书》过来桌前看。

    苏砚斜靠在椅背上，一手捧着书，眼睛从右到左瞄过去，微闭一闭，另一只手就翻过一页去了。

    章亭道：“你翻得如此快，可看下去了？”

    苏砚笑道：“这《汉书》我已熟极，小时曾抄过三遍。因此略看一眼便知道内容了。”

    章亭笑道：“你这样的天才，自然应该有过目不忘的本事，如何也用抄写这种笨办法。何况，《汉书》极厚，如何能抄三遍之多。你不要诳我？”

    苏砚笑道：“这是我想出来的一个方法。第一遍时，每卷只抄一个段落，心中默想出剩余的内容；到了第二遍，每卷抄开头的一句话，其他的仍在心中默想；第三遍时，只需抄每卷的标题，剩下的内容就自然从心里流出来了。”

    章亭道：“果真？这岂不是将《汉书》整个的背出来了。你虽天赋高绝，但这样的皇皇巨制怎可能背得出来？等我来考你。”

    苏砚笑道：“好。”将手中的书合上，递与章亭。

    章亭翻开书，故意挑拣那后面的部分，想着苏砚刚才未必来得及看到后面，又从中挑出一个段落的中间，选定了，笑念道：“民函明阳之气……”将下巴一送，意思让苏砚接下去。

    苏砚笑接道：“民函明阳之气，有好义欲利之心，在教化之所助。尧在上，不能去民欲利之心，而能令其欲利不胜其好义也；虽桀在上，不能去民好义之心，而能令其好义不胜其欲利也。故尧、桀之分，在于义利而已，道民不可不慎也。”

    还要继续背下去，章亭止他道：“知道了，义利乃人性两面，看二者孰强耳。这段算你通过了，我再找一段出来。”又将书翻过几页，一连考了好几段，苏砚都熟极而流的背了出来。

    章亭笑道：“这一册你之前看过，说不定就正巧看到了这几段呢。须得我去另取一册来。”说着当真站起来，去到书架那里取了另一册《汉书》来，又考了苏砚几段文字，终究也没有将他考倒。

    章亭叹道：“如此姿质，也下了如此这番的苦功。像我这种平庸中人，怪道要被你这类人逼死。”

    章亭放下手中的书，又开口道：“我小时候读书，也用苦功，每日点烛，熬到深夜。有时候刚想去睡，一抬头，发现已经天亮了。有一天夜里，我娘进我房里来，叫了我一声，我一回头，差点把我娘吓死。我那两眼里流出两道血来，背着烛光，如同鬼魅。连忙请了大夫来看，只说是用眼过度、肝火虚旺、气血妄行等等，还好没有大碍。但从此我娘再也不许我夜里看书，她每日睡前来我房里盯着我睡下，又把烛台拿走。我没有办法，只好等我娘走后，再披衣起来，摸黑的在纸上默写，记忆白天看的书。饶是这样，我也不能背出这《汉书》来。”

    苏砚佩服的道：“你那时多大？竟能有这份苦心。”

    章亭家里是乡绅，家境颇殷实。他父亲是地方恶霸一类的人物，强娶了他母亲做小妾，也不过新鲜了一两年，就丢开了手。他父亲的妾房有十来个，彼此都要在各种争抢里取得生活资本，因此各各都锻炼得老辣阴毒。他母亲却是个温善之人，既争不过，也不愿争。他娘带着他，从小就被欺负，被瞧不起。住着最角落最阴暗的房间，承担最繁重的工作，所有的东西都经过别人的手后剩下的才分给他们。他的兄弟也有十几个，都是些和他父亲一类的人物，不学无术，仗势欺人。章亭的身高虽高，却瘦，常被他们欺负嘲笑，被骂作长猴。但是他们瞧不起他，他也瞧不上他们。这些兄弟们最大的梦想不过是等着把父亲的财产分一分，然后自在的继续做着洋洋自得的恶霸。可想而知，真到那一天又是一场恶斗，也轮不到几点子能到他章亭的手中。他也不稀罕，他不想呆在这样的环境里，他必须靠他自己拼出来，他只有读书这一条路。而且他若能出人投地，即使不能把母亲接出来，因他母亲未必肯，他母亲留在家乡，其他的姨娘也不敢再欺负她了。所以他不敢不拼命。

    两人索性也不看书了，一来二去地说着话。很快的到了钟点，苏砚起身将桌上收拾好了，就要回家。

    章亭道：“做什么急着回家，话还没说完呢。我们一起找家馆子吃晚饭，我做东道，咱们边吃边聊。”

    苏砚道：“好是好，只是家中老父不知，恐怕等我吃饭。”

    章亭笑道：“是我考虑不周了。我只一人在此，原无人牵挂，虑不到此事。抱歉抱歉。”

    苏砚听这样说，倒又不好走了，想了想笑道：“既是你做东道，我也没有不去之理。”遂两人一起出来，就在史馆外头随便找了一家小馆子，坐下来吃饭聊天，直到夜色沉了才各自回家。

    苏砚回到家中，只觉得今晚灯格外亮一些。待到进了门，正要走到厅里去，对面突然来了一个人，还未等他看清，那人先赶上来，高兴地叫道：“少爷，你可回来了。”

    苏砚一看，原来是自小的管家吴伯。心里一下激动了起来，迎了上去，高兴地道：“吴伯伯，你们到了，什么时候到的？”眼睛就往大厅里瞟。

    吴伯笑道：“下午就来了，夫人在厅里呢。快去吧。”

    苏砚忙跑了过来。大厅里，大家都在，程夫人正和史夫人坐在一起说着话。苏砚进门，兴奋地叫道：“娘。”

    程夫人站起来，苏砚跑过去抱住她，程夫人笑着推开他，伸手摸他的头发道：“如今可是个大人了，还是这样孩子气。”打量苏砚道：“你可是长高些了？”

    苏砚问道：“娘，不是说还要几天才到吗？怎么今天就来了。”

    程夫人笑道：“想着早些见到你们哪，谁知你今儿这么晚回来。”

    苏砚此刻心里也正不自在，急急地拉着程夫人前后看看，道：“一路上累吗？身体可好？”

    程夫人且不答他的话，抽开了他的手，脸转向史夫人，还又坐下来笑道：“这一路上大半的是坐船，晃荡晃荡，那水光“白凌凌”的直扑眼睛。一开始可把我晕的呀，路上什么景色也不要看了，整天躺着才好。后来大概是适应了，也能站到那舷板上去看那山水风景。及到这边上了岸，踏在了地上，倒反觉得那地也摇晃起来，走两步就晕得厉害，倒唬得我不敢动弹，站在原地好一会儿，才得迈步。你说可笑不可笑？”说得众人都笑了起来。

    史夫人笑道：“我也曾经出过次远门，那路途上的景色，不用说，是极好的。只是我那时太急着想回家，也没心情看那风景。现在想起来，却是懊悔的。凭你再着急也没法缩短那路程啊，倒错过了好些。谁知竟也难有那机会再去看那沿路的景致了呢。”

    程夫人笑道：“怎么没有？嫂子你好生养一养，过后我们两人约了，一起出去。想是去看山啊，还是看水啊，还是去逛哪里，我都陪着你。只我们两个人，这些人，一个都不带。”说着又都笑了起来。大家又说了一回话，方散了。

    程夫人先回去她和苏历的房里收拾妥当，又走到苏砚房里来，帮他铺好床，整理了整理，两人说了一会子话，程夫人方出来，又往苏砀房里去。

    程夫人这一来，家中的一应大小事情便由她操持起来。她尤其心疼苏莲，各种小地方都帮她想在头里，不许她操心。又常常到史夫人房里去坐，陪着史夫人说话解闷。那御赐的宅子还在慢慢修缮布置着，程夫人因想一大家人好容易聚在了一起，倒愿意一块住着彼此亲热，因此倒也不急着搬出去。一家上下，因她的到来，有了一种前所未有的暖融融的大家庭的气氛。