归来引 - 9.第八章

    第二天是新年。大家早早的起来了，互相道着“新年好”，围坐在一起吃早饭。桌上有稀饭、小菜、擀面条、油饼子、包子和蒸得热热的发出甜香气的昨天李伯送来的八宝饭。

    突然门口传来嘈杂声，像是林大在和什么人争执似的。史玉怔了一会，立马弹起来往门口去。苏莲也跟过去了。

    史玉到那一看，门口有一男一女拎着个四屉提盒正在门外，嚷着要进来，林大正挡在外头。

    那女人穿着一件梅红交领袄子，头上戴着蓝底白花的腊染头巾，长长的脸面，高高的颧骨，小山眉，瘪嘴唇。走上前，将眼睛一搭，先笑道：“这是做什么？我们诚诚心心来拜年的。”说着把手中的提盒一抬，道：“喏，你瞧。快让我们进去吧，大年初一赶客的，天下也没有这个理呀。倒让邻居们看笑话。”

    林大气得整个发颤，话也不连贯了，只骂道：“你们还好意思上门，没有人情的东西。赶紧走，仔细踩脏了我的地。”

    那男人站在那妇人的身后，中等个子，墩壮的身材，方方的脸，黯黄黄的，不说话，只是讷讷的，看着眼前的地，像是置身于这吵闹之外。

    史玉出来看到果然是自己的父母到这里来了，赶忙过去，一手拉住她娘，一手去揽她爹，口里急道：“爹娘，你们怎么到这里来了？回去吧，我同你们一道回去。”

    史玉的娘甩开她女儿的手，又上前一步笑道：“林大，我们来看姐姐的，用你这里拦着。亲戚们上门来，先不先你也要去告诉一声，何必拦在头里。就请去通报一声吧。”

    林大唾道：“我给你去通报？我倒是要给你通报去。你还叫姐姐，你还有脸自称亲戚。两面三刀、见利忘义、敲骨吸髓的东西，那不相干的人也不会有你这样的虎狼心肝哪。”

    史玉的娘看了一眼她丈夫，这几句话戳到了她的心尖子上，一时不由得有些恼了，可是又不好怎样。

    正待这时，苏莲出来了，苏砚和苏砀也跟在后面。

    史玉的娘一见，忙上前满脸堆笑道：“莲儿，莲儿你出来了。你看，这大节下的，你舅舅和我想来看看你娘和你，我们来拜个年。你舅舅和你娘也好久不见了，姐弟间有个问候也是正理不是？”说着想上去挽苏莲。

    林大冲过来，横在她前面吼道：“你还过来，叫你赶紧走。不听是吧？”说着要去拿立在门边的扫把，要用扫帚来赶人了。

    史玉急了，放开她爹，上去抱住她娘，半用强的往外推，一面急道：“娘，回去再说吧，别在这闹了。”

    苏砚、苏砀两个都不知是何事。

    苏莲沉默了一会，淡淡地道：“林伯你进去告诉娘一声有客人来了，玉儿别忙了，舅舅舅妈既是来拜年的，就请进来吧。”

    林大不甘心道：“小姐……”苏莲对他笑笑，意思没事儿。林大气得无可奈何，也不去通报，转身自己进屋了。

    史玉迟疑道：“姐姐。”

    苏莲道：“进来吧。”转身进去了。

    史玉的娘伸手整理了整理头发，抬脚要进去，回头看到他丈夫还愣愣的站着，道：“你还在做什么，进来呀。”

    史夫人因昨日睡得迟了，今早上有些懒懒的，身上不大爽快。刚在自己房里吃了几口粥，就没胃口了。叶妈妈正在她房里侍候。她们也听到了外面的动静，也有丫头过来回过了。

    叶妈妈冷脸哼道：“倒也好意思上门。只怕又是要做些子调三唆四、背人买卖的勾当。林大怎么不打发了出去。”

    史夫人坐在桌边，心里只是麻麻的，也不知是个什么滋味。

    一时听见人打起帘子进来，一声“喇利利”的声音叫道：“姐姐。”

    史夫人抬眼看去，只见一个中年男子站在那妇人身后，用一双疲惫的眼睛望着她，一时又匆匆撇开去，两只手在身侧捏着拳头揉搓着。

    那是她的弟弟啊，她从小一起长大的亲弟弟。他从前有一双多么神气的眼睛，如今变成了这深陷的、浑沌的、疲倦的。已经这几年没见了，他竟突然地这样老了。她忽地想到了她自己，她一定也是老了的。人总是有很漫长的童年，等到要开始老的时候，就迅速的老去了。

    人生能有几年呢。

    史云成早在心里想过多次他们相见的画面，他又抬眼看他姐姐，消瘦的、一脸病容的姐姐，柔弱的，受过许多挫折的姐姐，而这挫折中也有来自于他的。他满怀歉意的，用那颤颤的嗓子叫了声“姐姐”。

    雒氏拉扯着她丈夫在桌边坐下，自己放下手中的提盒，拉着椅子坐到史夫人身边，亲热地问候史夫人，又问身体可好，又说想念等语。

    史夫人看着她，她这位弟媳嫁进史家时，只有十六岁，伶俐脆刮。她的父母去世的早，史夫人以长姐代母的身份受了她的茶。在她心里，起初是真正拿她当妹妹看的，因为她也就只有他弟弟这一个亲人了。

    史云成与夫人雒氏住在西城边，离苏家并不远，也就相隔四、五条街巷。七年前，苏厚死的时候，苏家只剩了史夫人和苏莲两个寡母弱女。也不知是怎么的，他一时贪欲攻心，又兼有雒氏在旁撺掇着，竟打起了苏家财产的主意。他们俩表示要接姐姐回家住，一家人在一起方便照顾，孤儿寡母的两个人住在外面万事不遂心。因为确实表现得诚诚心心的，史夫人又见苏莲还小，又实在无生计可寻，也愿意到弟弟家有个依靠，有个照应。于是当时把家仆都遣散了，母女俩就只带着几个亲近的下人搬去了史云成家。

    一开始两下里倒也相安无事。雒氏殷殷勤勤地每天过来和史夫人闲话，又一起做针线。可日子过了不多久，雒氏就明里暗里的和史夫人商量，劝史夫人将苏家的房产并那些田产卖了。说房子空关着也无用，田里又管不到，白叫人赚了便宜去。又说将来苏莲大了，嫁人时也需要钱置嫁妆等等。

    史夫人一开始也不肯，一是毕竟舍不得卖掉苏府；一是苏厚虽然做着官，每月也只有俸禄而已，留下来的积蓄并不多，只有这么一所房子和几片田，留着毕竟还有一份依靠。便说或者可以将房子和田地租与人，这样也可以有些钱贴补，也可以留着。

    雒氏说了再四，见说不动，于是冷淡下来，也不过来了，只间或隔着墙、隔着门的说几句不咸不淡的酸话，又暗教一家上下明里暗里地给脸色看。

    史夫人原本软弱，想着寄人篱下不愿意弄得难堪，就有些被说动了。其实她们母女并家仆几人虽住在史家，但一应吃穿用度都使的是自己的钱。好在当时史夫人的陪嫁叶妈妈和林大两人坚决反对，史夫人才没有立刻答应。可没几天雒氏就借故寻了件事，将叶妈妈和林大打发走了。

    苏莲当时只有十二岁，一开始并不察觉此事，但见叶妈妈和林大都被寻衅赶走，好不伤心。又因这史家上下是这样德行，看透了她舅舅舅妈的行事为人。因此央她母亲搬回家住，扑在她母亲怀里哭道：“娘，为什么我们要住在这里，我们不能回家去吗？叶妈妈和林伯伯不可能偷钱的，为什么要赶他们走，我们去找了他们回来好不好？”

    雒氏却正好进了来，看到这场景，上前去笑把苏莲拉开，又让苏莲去找史玉玩去，自己要和史夫人说话。

    苏莲抹抹眼泪道：“有什么话，当着我的面说吧，我是不会走开的。”

    雒氏笑道：“你小孩子家的，懂什么，我要和你娘谈正事呢。”又哄她出去，苏莲绝意不肯。雒氏也就罢了，料她不过是个小孩子。她从怀里拿出张字据来，说是已收了人家的订金，立逼着史夫人现将房地契拿出来。

    史夫人还未说话，苏莲先道：“什么订金？是谁收的？谁收的谁把它退回去。房子我们是不卖的。”

    雒氏扬眉失笑道：“莲儿，你小孩子懂什么，这订金收了人家的怎么好退的。房子的事自有你娘做主。”又和史夫人说：“姐姐，我百般托人找寻才找定了这个买家，出的价格也好，人又实在。可不用犹豫了。错过了这个，还不知哪年才有消息，又不知卖不卖得出这个价呢。”

    史夫人道：“你也太着急些了，我还没有说定卖呢。你怎么就收了人家的订金了呢？”

    雒氏道：“我这也是为了帮姐姐呀。那房子和田现在又失人打理，过得久了荒废着，不是更卖不出价了吗？”

    苏莲插道：“我和我娘正要搬回家去呢，荒废不着，不用卖了。”

    雒氏听了这话，打量着史夫人的神情，忽地站起来道：“我竟不知哪里没有照料好姐姐，竟让这一家人起了两家的心思。姐姐有哪里不顺心的，或是家里人有什么怠慢的，你只告诉我，我自去教导他们。可别再说搬出去的话。”

    史夫人心里正犯难，她现在已知道在这里恐怕是也难长久相处的了，也愿意搬回去。只是又怕伤及与她弟弟的情份。

    苏莲笑道：“不是因为舅舅舅母，原是因为我想家了，央求我娘，要回家去住。”

    雒氏笑道：“傻莲儿，这里就是你的家呀。你回去了，家里只有你和你娘两个，怎么能行呢？你现在还小，但将来总也要嫁人的，你娘身体又不好，到时谁还能照顾她呢？还不是要靠你舅舅。我这也是为你打算哪。”说着揶揄的向苏莲笑道：“现在把房子卖个好价格，也是给你攒着嫁妆哪。”为的是要使苏莲羞怯脸红。

    苏莲不为所动，正色道：“这个舅舅舅母不用担心，苏莲已经大了，自会照顾母亲，以后的事以后再说。如今那订金有多少我们退给人家。那房子对苏莲来说，不只是木瓦砖墙而已，那是我从小长大的家，是我和我娘的家，我们不会卖的。”

    如此再三，无论那雒氏怎样软磨硬逼，别看苏莲只有十二岁，却像变了一个人似的，只是咬定了口，令那雒氏也无法。

    两边从此翻了脸，雒氏手上的订金也扣着不拿出来，另外又狮子大张口的谎称人家要多少的赔偿。苏莲只好另凑了钱赔了，与母亲仍旧搬了回去。从此两家人互不来往。也不知是否史玉父母后来终觉得此事抱愧，所以近年来也任由史玉常来苏府上玩耍走动而不管。

    雒氏这边拉着史夫人扯些家常话语。史夫人叫叶妈妈倒茶来，叶妈妈忍气去炉子上烧了开水，又忍气泡了茶，拿了杯子来倒，又终于忍不住的往桌上重重一搁，水溅了史云成一身。

    雒氏叫了一声“唉哟，怎么了。”忙拿手绢去帮史云成搽。

    叶妈妈道：“今儿也怪了，这茶水怎么也挑三嘬四的不安分。”

    史夫人止住叶妈妈道：“还不快去拿毛巾来，烫伤的药膏也拿了来。”

    史云成忙道：“不必了，不必了。也没烫着。”其实他因伸出手去接，半杯茶水正泼在他手上，红了一片，只不过他肤色黑，也不显罢了。

    雒氏笑道：“唉哟，不敢劳烦叶姐姐。茶我自己倒吧。”于是又重给史云成倒了一杯茶，又给自己倒了，史夫人因不喝茶就罢了。

    雒氏喝了口茶，又笑说道：“姐姐你说，这人哪，年纪大一点，就出来一身的病，坐着、卧着都不是。你看我，外面看着好好的，不知内里七劳八伤。就这个腰，直着一会就让我酸得无法处，左不得劲，右也不得劲。你看我这个膝盖，这样看不出来，里头是肿的。麻麻辣辣，站又站不了，坐也坐不得，直不得，弯不得。还有你弟弟更可笑，也是个上了年纪的人了，不说自己知道保重，样样要我操心着。前年来了窝燕子在那堂上的匾额后头筑巢，不知怎么的，歪歪斜斜的要掉下来。他也不叫人，他倒自己爬高爬梯的去安好它，越老越童心。下来时又不小心，到底跌了一跤。冰凉坚硬的石板地啊，躺了足足两个月，倒累得我一身病的人去端水端饭的侍候他，你说可笑不可笑。他倒也有理，说小时候也常有燕子到家里筑巢，说还和姐姐一起搭过燕子窝故意地要引燕子来。我如今倒要问问姐姐，有没有这回事啊？”

    说着又拉起史夫人的手道：“姐姐看我这头发，这两年见白了。姐弟之间至亲骨肉，有什么不了的事，也了了。大家都老了，谁还不希望身边有个人啊。”

    史夫人也无甚话说。她只有史云成这一个弟弟，从小疼他。但是经过那件事后，当时她有点糊里糊涂的，也不及深想，一半也是为着不肯相信史云成能做出这等样事。史夫人不知的是，因她家从小也算是殷实人家，可是自从传到史云成手上，因她弟弟不善经营，又兼交浑友，竟一日日亏损下去。人皆说“人穷志短”，这四个字原是字字血泪。那史云成虽并不至于穷，只是比先时光景差着些，却奈何人因此委顿了下去，一时没摒住竟起了这样的心思。史夫人事后再回想起来却是后怕的，若是房产田地真叫卖了去，那卖得的钱经了三番四着的肯定也落不着了。她自己便罢了，可叫莲儿往哪里去，她二人要落到何等地步。所以心里也着实恼他。但今天见他来，委委的在那坐着，讷讷的也不说什么话，只是不时用他那深凹的、疲倦的眼望着她，显是已有悔意。自己娘家也只有这么一个亲人，于是心里也软了下来。

    那雒氏搭着话，又侧身去拿带来的年礼盒子，将它放到桌上，笑着说：“姐姐你看，这过年的，我们也不知带点什么东西。”说着将那盒屉子，一一拿出来。最上面是一盒子水晶包子，然后又拿出一盒子枣泥糕，一盒子花生杏仁糖，最下面一盒子里却是一只包得扎扎实实的黄纸包，正中贴着百钟圆药铺的红纸签。雒氏拿出来道：“这是一包上好的人参，给姐姐补补身子。”叶妈妈一翻眼睛把头撇了过去。

    那雒氏又搭讪着说了几句话，把年礼放下，叫了史玉，也就回去了。

    苏砚、苏砀听说此事原委，都深深惊讶，想自己从小衣食无虞，诸事顺遂，只需操心读书一事即可，其它一概不用经心，况他二人读书又极好的。全想不到离自己千里之外的堂妹妹竟小小年纪要经历这么多事情。