大唐西域少年行 - 第五十九章:雨打风草血如海 上

    天宝八载五月十一清晨，厚厚的阴云覆盖着石国国都拓枝城。

    漆黑如墨的天空，预示着一场初夏的雷雨，顷刻之间就会奔涌而下、席卷人间。

    拓枝城西南一千多里处的乌浒河西畔，连绵数里的军营里，战马咴咴的嘶鸣声、骆驼低沉的呼噜声和呼罗珊骑兵们收拾营帐的呼喊声混杂在一起，惊动了无数栖息在河畔的水鸟。

    军营之中，一座座牛皮营帐如同凋谢的野花，在呼罗珊骑兵手中枯萎成一团捆扎结实的包裹，再被挂在骆驼双峰的两侧。

    军营正中，有座华丽异常的大帐，在其余营帐纷纷被拆除之际，依然如同一头沉默的巨兽，昂首直视着东方初升的朝阳。

    军营远方，一条笔直的大道越过宽阔的乌浒河，通往遥远的东方，通向那太阳升起的地方。

    许多第一次来到乌浒河畔的年轻呼罗珊骑兵们边干活边交头接耳地，他们你一言我一语，议论着那条平整的大道。想要搞明白，一直延伸到地平线下的大路，究竟会在哪里结束。

    久经战阵的十夫长艾本尼手脚麻利地收拾着地上的杂物，对年轻士兵们的讨论显然不屑一顾。

    后来，大概见这群年轻骑兵耽误了手头的活计，艾本尼才一本正经地教训道：“年轻的战士们啊，这条西起巴格达，经哈马丹、木鹿、阿穆勒和布哈拉的大道，就是赫赫有名的呼罗珊大道，难道你们竟然从来不曾听说过它的终点在哪里吗？”

    “尊敬的艾本尼十夫长，呼罗珊大道我们当然听说过，但其东方的终点究竟在哪里，我们却一无所知。”一位年轻的呼罗珊骑兵茫然地摇了摇头，恭敬地回道。

    艾本尼不曾料到自己手下的知识如此贫乏，他盯着眼前一幅幅年轻的脸庞，忽而意识到，帝国的军队，已经许久不曾越过乌浒河了……

    一瞬间的愣神转瞬即逝，艾本尼放下手中的活计，遥望东方说道：“呼罗珊大道如同底格里斯河和幼发拉底河一般漫长，它最初只是行走于东西之间的商队们一步步走出来的泥泞小道。正是通过这条小道，比女人的肌肤还要温柔的丝绸，才从神秘的东方运到极西之地。帝国兴起之后，疆土虽然已纵横万余里，囊括西班牙、埃及等地，但哈里发们一直对丝绸的产地充满了好奇。真主也鼓励我们，用手中的刀剑，将安拉的意志普照东方大地。因此，从倭马亚家族起，帝国就不断征发囚犯和异教徒，平整和拓宽这条通往东方的商道，为大军东进做准备。”

    “十夫长，那呼罗珊大道的东方终点就是美丽的丝绸之国了吗？”一名性急的呼罗珊骑兵问道。

    艾本尼苦笑地摇了摇头：“傻家伙，若是哈里发已经将大道修到丝绸之国的国都，那你们怎么可能从来没有跨越过乌浒河呢？二十多年前，帝国将大道修筑到了河对岸数百里外的康国国都飒秣建，帝国的兵锋也终于越过乌浒河。那时，帝国本以为可以横扫粟特人的国家，并以之为基地继续向前推进时，却遇见了‘阿布?木扎伊’。”

    “阿布?木扎伊？道。

    “唉！”艾本尼摇头叹道：“那苏禄十分厉害。四年之内和帝国大战三场，生生将帝国的军队什么！”艾本尼怒斥道，狠狠踢了那个消息灵通的手下一脚：“你们抬起狗眼，看看营地中间的大帐！总督就在里面！有足智多谋的总督在，我们呼罗珊的勇士们什么时候战败过！”

    艾本尼手下的几个呼罗珊骑兵抬头望向营地中间，眼中的犹疑和畏惧一扫而空，双眸之中顿时充满了狂热的信心和无比的勇气。是呀，有总督在，还有什么样的敌人是不可能战胜的呢？

    艾本尼和手下的十人队继续忙着收拾营帐之时，营地正中的大帐之内，五彩斑斓、流光溢彩，随处可见镶嵌着各色宝石的金银器皿和编织精细的华贵挂毯。

    龙涎香、肉桂香、安息香等多种名贵香料调和在一起所散发出的醇厚香味，和打扮得艳丽妖娆的侍女身上那缭绕不绝的暗香搅在一起，令所有踏入大帐的正常男人都如痴如醉。

    虬须如雄狮鬃毛一般威武的呼罗珊总督艾布?穆斯里姆，站在香气氤氲的大帐中央，却根本无暇分神欣赏侍女们的美色。他聚精会神地盯着手里的一张纸翻来覆去地看，似乎其中有比醇酒美女更令人陶醉的珍宝。

    在他身前，气喘吁吁的齐雅德跪拜在地，虔诚无比地吻着总督艾布?穆斯里姆的鞋尖。

    “折损了一个百人队，换回了五千突骑施人，齐雅德，你说你这笔买卖，是赚了还是赔了啊？”艾布?穆斯里姆脚尖微抬，示意齐雅德站起来。

    “属下不知！”齐雅德赶忙站起来，小心翼翼地回道。

    “若能用这五千突骑施人，换来高仙芝和王正见的人头，那就是赚了；若是空得五千仆从军，却无法击退唐军，那就是赔了啊。”艾布?穆斯里姆自言自语道。

    “有总督在，必可大胜唐军！”齐雅德急忙说道。

    “不容易啊！”艾布?穆斯里姆摇了摇头道：“去年没有截住艾妮塞小公主，竟然引发了十万唐军西征，多少是出乎我的预料了。大唐这次出击，恰恰选在我军和倭马亚家族苦战正酣的关键时刻，用心十分歹毒。若非陷入内战，我们可以从呼罗珊、吐火罗和粟特地轻易征发二十五万到三十万大军。此刻我算了算，最多也只能集聚十八万军队，实力大减。唐军之中，有人对我们知之甚深啊！”

    齐雅德恭敬地低着头，聆听总督的教诲，丝毫不敢插话。

    “齐雅德，你可知道，我一得到你发来的消息，当日就拔营启程，离开巴格达东返。此刻，有些人正恨我恨得牙痒痒吧！”艾布?穆斯里姆笑着说道，似乎在说一件和自己毫不相干的事情。

    “阿拔斯阁下应当了解呼罗珊是我军的根本，不会质疑总督的决断啊！”齐雅德疑惑地问道。

    “阿拔斯阁下当然明白，他想推翻倭马亚家族，坐上哈里发的宝座，就离不开我们波斯人的支持。”艾布?穆斯里姆幽幽说道：“可是，曼苏尔向来轻视我们。他认为我不该在刚刚攻下巴格达，形势一片大好之际，回师呼罗珊。”

    “我军已经攻下巴格达了！”齐雅德狂喜道。他明白，一旦拿下巴格达，大马士革也就不远了。