归来引 - 25.第二十四章

    第二天上午，苏砚去王文甫家，王文甫府上位于京西，原是先荣王爷府，荣王爷事败后，这一大片园子也封了无人住，王文甫合家从南京搬来，皇上就赐了这一片宅子与他。雕梁画栋，曲院幽篁，背后映着的是开封塔。

    苏砚到时，只一个年老的仆从坐在门阶上，苏砚上前说明来意，重复了几次，那人才听清，又有些咬舌子，艰难地告诉苏砚道：“老、老爷，大清早，清早，就出门去了，现不在府上，不在。”

    苏砚向他又确认了一遍，仍是如此说，想是王文甫确实不在。因想道，若要先回去，必要留个口信，但这老仆年岁太高，性子又糊涂，只怕记不清，遂想让他进去传一声，另着一人来，问个清楚，留个口信。

    正这样想时，里头出来一个身着暗铁绣红长衫，瘦长脸面，极精干的，四、五十岁年纪的男人。那男人一见苏砚，忙笑迎过来道：“苏大人，您到了。”

    那老仆人忙向苏砚道：“这，这是我们，管，管家。”又转过头去向那管家“吭吭哧哧”的转述苏砚的话。那管家笑扶住他，对着他耳边道：“知道了，您老去门房里歇着吧。让他们给你倒茶吃。”那老仆人遂自说着自话走开了。

    管家这才向苏砚笑道：“那原是我们府上的老人，在府里养着的，平时并不派他的事。刚我离开一会，他自己跑过来顶我的班。”又笑道：“苏大人，我们老爷今日邀您来府上，原是等着的，不想又来了件急事，只得临时出门了。老爷特地嘱咐我在这里候着您，等您来了，让您在大厅里坐着，且等一会儿 。您快随我进来吧。”

    苏砚道：“王大人有说什么时候回来吗？”

    管家笑道：“虽没说几时回来，但老爷特地嘱咐请您在这里等着，想必再过些许时候就能回来了吧。”说着引苏砚到厅里去坐，又上了茶和点心来。

    管家这里正陪着苏砚说话，忽又有一小厮来回，要他去处理什么事情。管家道：“没看见我在这里陪着客吗？什么事都先等一会儿。”

    那小厮笑道：“原不敢来打扰，只因是报账的来了，非得您亲自去对。那人过后还要赶回去，时间上也等不得。”

    管家听这样说，看了眼苏砚。苏砚见状，忙道：“有什么事您请自便，我在这里等着。”

    那管家抱歉地笑道：“真是事不凑巧，那对账的每月来一次，偏赶着今天。苏大人，您在这里坐着，我去去就来。或者今天天气这样好，从这厅里后头出去，就是府里的花园，您去那里逛逛，虽没有特别的景致，也有些山石草木，老爷来了时，我去那里寻您。”

    苏砚忙答应了，那管家才同那小厮出去。

    苏砚遂独坐于厅上喝茶，约莫过了有一盏茶的功夫，还没有人过来。苏砚起身在这厅里转转，看厅里的摆设。这厅虽大，也只有几张桌椅，摆着几样冻石鼎等。桌椅也是一色半旧的，搭着暗花的椅袱，摆件也无新奇之处。倒是堂前挂了一幅张彦的《雪景梅花图》，花枝虬劲，傲世欺霜，一股精神脱画而出，淡彩浓墨，烘晕皴染，用笔之变化曲折，令人折叹。

    苏砚立于画前，欣赏图画，亦为之心折叹服，一面用手指在衣服上虚虚临摹，揣其深意。

    不想这时却有一只蝴蝶从画后飞了过来，摇摇地停在那梅枝上，那蝴蝶停了一会，又飞起，在堂前绕了几圈，仍飞回去了。苏砚转到画后，方见那原是厅堂的后门。

    门外山石峻奇，柳木繁荫。苏砚从门里出来，见前面一条窄细的鹅卵石铺就的小道，一直蜿蜒前行，伸到花园中的荷花池边，绕着池子转了一圈。

    现今正值盛夏，满池的荷花盛开，微风吹过，水光波粼，阳光正好，洒在池水中，像揉碎了满池的金子。

    池中独有一枝青莲，稳稳地向上伸展，高高地托着花蕾，昂然地立于阳光中。

    苏砚看着这枝青莲，不免触动心事，呆立良久，不禁叹息，一时吟道：“夏潦水涨池更幽，西风落木芙蓉秋。”

    未待语落，忽听一声娇喝，“哪里来的人，竟在此胡言乱语，敢唤小姐名讳。”

    苏砚倒唬了一跳，忙定睛看去，原来荷花池对岸，是一围蔷薇花丛。正在自己的正前方，有两位女子坐在那花荫深处。

    因方才不曾细看，没有留意，这样看来，倒确实像是自己在向二人吟诗一般。

    苏砚忙道了歉，解释自己并不知小姐在此处，并无意唐突。

    那位红衣女子抢道：“园子那么大，你何处不能站得，偏站于小姐对面，又吟了那两句诗，说非故意，谁人肯信。”

    一旁的黄衣女子忙止她，令她不要再说，又向苏砚这边福了一福，两人窈窈离去。

    苏砚也失了游园的兴致，忙也走开，可巧管家正找了他来，笑道：“苏大人，我们老爷回来了，正请您过去。”

    苏砚方随了那管家过去，却不是回厅里，而是到王文甫的书房来。

    王文甫彼时正在书房里，站在桌边，提着笔写字，见到苏砚过来，忙放下笔笑道：“苏砚，你来，看看这个。”

    苏砚过去看时，只见纸上写到“幸身无事时，种种妄思量。张三喘口窄，李四帽檐长。失脚落地狱，将身投镬汤。谁知受热恼，却不解思凉。”

    斜草带风，字字牵连，一气喝成。

    苏砚知他近日在朝堂上饱受言官弹劾之苦，或者先前出门的事亦是与此相关，故而有此一出，遂笑道：“写得逼真。但世间事若要因己律人，则不如意十之八九；但能律己，自有天高地平。”又道：“学生亦有一首续在后头。”

    王文甫忙侧身，让他过来桌边写下，只见苏砚提笔写到“昨日见张三，嫌他不守己。归来自悔责，分别亦非理。今日见张三，分别心复起。若除此偏见，灵山已得识。”

    王文甫大笑道：“说得好，世间事，原该常自悔责，责他也无益矣。”

    两人坐下说话，王文甫笑道：“昨日皇上因说，皇子已近四岁，可以早为延师，令我推荐几人做小皇子的老师，我推荐了你。”

    苏砚听说，忙起身拱手要谢，王文甫笑摆手，令他罢了，又问他道：“依你最近冷眼看来，可还有什么人堪当此任？”

    苏砚道：“与学生同界的进士章亭，现亦在国史馆内为史官，学生与他相处来看，此人不仅才学颇佳，更难得的是勤奋刻苦，克己恭谨，口才也很好。依学生看来，很适合为皇子老师。”

    王文甫沉吟片刻，点头笑道：“也好。”又向苏砚笑道：“这并不是我今日叫你来的原因，你道我今日是为何叫你过来？”

    苏砚心中一凛，面上只笑说不知。

    只听王文甫笑道：“我有一个小女，名叫王芙。”

    苏砚一时发怔，想到方才在园中的遭遇，想必那黄衫女子即是王芙。

    这一恍神却没有听仔细王文甫的话，只听得他道：“……将此女爱若珍宝，着意为寻一妥贴之人，方能放心。”

    王文甫说到这里，却没有再说下去，只微笑看着苏砚，等待他的反应。

    苏砚在这样的目光注视的压力下，张了张口，却说不出来什么。

    他忽然没由来的想到大年三十夜里的那一场雪。

    那纷飞的雪花，在身边旋转着，越来越大，越来越密，将深夜的世界包裹进一个银白的梦里。仿佛在这个世界中，只有一人，只有那样的一个人，存在着。

    但是到了第二天，雪花褪尽，周围仍是市井人烟，人们在世间打滚，不能不沾着烟火气。

    过了不到一星期，王芙与苏砚便定下了亲。因王芙现年只有十五岁，王文甫欲再留她一年，待她及芨后再行成亲。

    苏历自是高兴不已，程夫人也极为开心。

    在定亲那天晚上，苏砀在哥哥房里聊了一夜，第二天不知哪里来的勇气，向苏历开口说要娶史玉。

    苏历自是不同意，他虽然并不是反对史玉那孩子，但是她父母史云成和雒氏是什么嘴脸他也曾看到，更重要的是，以如今苏砀的地位和将来的前途，远可以求得更好的亲事，因此执意不同意。

    谁知苏砀这样原本看着老实温成的性儿，不知为何偏在这件事情上，倔犟得像头牛，执意非史玉不可，否则宁肯不娶。再有媒人上门来，若是叫他遇见了，他直接笑嘻嘻地对人说，我是终身不娶的，吓得来人以为他犯了什么病。

    这样闹了几回后，苏历也无法，只好答应了。请了媒人上史家去提亲，那史云成和雒氏自是巴不得作成这门亲事，高兴得满口答应了。只是一则史玉也小，二则要等苏砚与王芙完婚后再办，遂亦只是先定了下来。